Första thessalonikerbrevet

Paulus föddes år 3 i Tarsus i Kilikien av judiska föräldrar och studerade för rabbi Gamaliel i Jerusalem. Han var tältmakare till yrket, ansluten till det fariseiska partiet och aktiv i de judiska förföljelserna av de första messiastroende åren närmast efter avrättningen av Jesus.

Efter en dramatisk upplevelse under sin färd till Damaskus för att angripa församlingen där blev han dock själv övertygad om att Jesus var Messias. Efter kontakter med urförsamlingen i Jerusalem började Paulus resa runt i Medelhavsområdet för att sprida nyheten om Messias ankomst - en missionsverksamhet som med några korta uppehåll pågick i närmare 20 års tid och sträckte sig från Mindre Asien till Grekland och slutligen till Rom.

Paulus (detalj av målning av Brandl)

Under flera perioder satt han fängslad för sin verksamhet. Han avrättades slutligen genom halshuggning omkring år 65-66 under kejsar Neros förföljelser av de kristna efter den stora branden i Rom som de anklagades för att ha anlagt.

Paulus skrev flitigt till de olika församlingar som grundats på grund av hans förkunnelse. Många brev har gått förlorade, men tretton av dem kom att bevaras av de olika mottagarna och kom slutligen att ingå i Nya testamentet.

I Bibelns tidslinje kan du se vilka historiska händelser som bildar bakgrund till denna bok.

De äldsta brevet av Paulus som finns bevarat. Brevet är avsänt från Korinth, där Paulus vistades ett och ett halvt år (ca 51-53) under sin andra missionsresa. Dessförinnan hade Paulus varit i Thessaloniki där han grundat en församling. Både judar och greker hade anslutit sig, vilket väckt ilska hos andra judar som ställt till upplopp och tvingat Paulus att fly från staden. Efteråt hade Paulus oroat sig för vad som hänt med församlingen, så han hade skickat Timotheos att ta reda på vad som hände i Thessaloniki. När Timotheos återvände med goda nyheter skrev Paulus detta brev.

Brevet är adresserat till den messiastroende församlingen i Thessaloniki och Paulus uttrycker sin glädje över att allt är väl och nämner minnen från sin tid hos församlingen. Sedan tar han upp frågan om vad som kommer att hända med de troende som dör innan Messias kommer tillbaka och hur länge Messias ska dröja. Paulus förklarar att alla troende ska möta Herren då han återkommer för att upprätta sitt rike - de döda ska uppstå och de som lever ska förvandlas till evigt liv. När detta kommer att ske är det däremot ingen som vet.