Svar: Ordet ”martyr” kommer av det grekiska ordet martys som helt enkelt betyder "vittne", exempelvis i rättsliga sammanhang. I Nya testamentet används ordet särskilt om dem som vittnar om Kristus. Efter hand kom det att få betydelsen "blodsvittne" och blev benämningen på den som dog på grund av sin tro, dvs dog som martyr - "dog martyrdöden".
Stefanus, en av de sju grekisktalande judar som utsågs till att ha omsorgen om fattiga änkor i församlingen i Jerusalem, anses ha varit den förste kristna martyren. Förutom att han skötte många praktiska saker, predikade han och gjorde underverk. Det ledde så småningom till att han arresterades och ställdes inför Stora rådet, Sanhedrin.
Hans försvarstal - som han avslutade med att anklaga sina landsmän för att ha dödat Messias - väckte emellertid så stor ilska att rättegången avbröts. Därefter förde man ut honom ur staden och stenade honom till döds. När han dog, bad han Gud förlåta hans mördare. (En av dem som var närvarande vid mordet på Stefanus var Paulus, som på den tiden fortfarande förföljde de kristna.)
Många andra i den unga kristna församlingen skulle gå samma öde till mötes som Stefanus och dö för sin tro. Enligt "Encyclopaedia of World Christianity" led cirka 25 000 kristna martyrdöden enbart under det första århundradet. Bland dem fanns de flesta av Jesu närmaste lärjungar - Petrus, Paulus, Andreas, Tomas, Filippus, Bartolomeus, Jakob (Alfeus son), Simon seloten, Mattias, Markus och Barnabas - som tidigt började resa runt till de judiska kolonierna i romarriket för att berätta att den väntade Messias hade kommit.
Thor-Leif Strindberg
Har du en egen fråga om Bibeln, kristendomen, kyrkan etc? Sök först i Allt om Bibelns omfattande arkiv:
Om du inte hittar svaret, skicka din fråga till
bibelfragan@alltombibeln.se så får du svar via email.
|
|